MotoGP Argentina tak lagi menghadirkan perseteruan Marc Marquez (Repsol Honda) dengan Valentino Rossi (Monster Yamaha) seperti musim 2018. Yang ada, Marquez meninggalkan para pebalap lainnya begitu jauh untuk meraih kemenangan pertamanya di musim ini.
Hasil balapan di Sirkuit Termas de Rio Hondo, Senin (1/4/2019) dini hari WIB, tak cuma menyoal kesuksesan perdana Marquez. Pebalap Spanyol ini sekaligus menegaskan dominasinya di GP Argentina dengan raihan tiga kemenangan (2014, 2016, serta 2019).
Berkat kemenangan terakhirnya, Marquez pun bersanding dengan Andrea Dovizioso (Mission Winnow Ducati) di puncak klasemen. Keduanya sama-sama mengoleksi 45 poin.
***
Setelah start di pole position, Marquez langsung melesat di tikungan pertama dengan keunggulan satu detik atas Valentino Rossi. Pada fase ini, fokus Rossi bukanlah mengejar Marquez, melainkan persaingan dengan Jack Miller (Alma Pramac Racing) dan Andrea Dovizioso di zona empat besar.
Ya, sempat terjadi permutasi antara Rossi, Miller, serta Dovizioso. Sementara itu, Marquez diuntungkan dengan kesibukan para pebalap di belakangnya. Dia membukukan keunggulan tiga detik di putaran ketiga.
Setelahnya, Dovizioso dan Rossi mampu melebarkan gap dengan rival-rival di belakangnya. Cukup sengit persaingan keduanya karena menghadirkan sejumlah momen overtaking.
Ketika balapan berlangsung delapan putaran, misalnya, Rossi mengambil alih tempat kedua dengan memanfaatkan kesalahan Dovizioso di tikungan ke-13. Situasi tersebut hanya berlangsung satu lap karena Dovizioso kembali menyalip Rossi di lintasan lurus.
Saat Dovizioso dan Rossi sibuk bersaing, Marquez semakin nyaman mencapai kecepatan maksimum demi melebarkan jarak. Gap antara sang juara bertahan dengan Dovizioso mencapai 10 detik saat balapan menyisakan 11 putaran.
Situasi tersebut berlanjut sampai akhir balapan. Dengan lima putaran tersisa, Marquez masih memimpin dan bahkan membentangkan jarak 12 detik dengan Dovizioso. Ini tak lepas dari kesulitan Dovizioso mengantisipasi Rossi yang tak berhenti mengejar. Keduanya cuma terpaut 0,083 detik.
Alih-alih memangkas gap dengan Marquez, Dovizioso malah kembali melakukan kesalahan sehingga Rossi mengunggulinya di putaran pemungkas. Komposisi tiga besar tak berubah sampai balapan rampung.
Dengan begitu, Marquez menutup rangkaian MotoGP Argentina dengan menaiki podium pertama. Rossi mengekor di posisi kedua, sementara Dovizioso finis di tempat ketiga.
Bagi Rossi, raihan kali ini begitu berarti. Karena sudah sejak MotoGP Jerman 2018, pebalap beralias The Doctor tidak pernah menaiki podium.